Weihnachten in Australien: So feiern die Australier im Sommer

Stellen Sie sich vor: Es ist der 24. Dezember, die Sonne brennt vom Himmel, das Thermometer zeigt 28 Grad, und irgendwo in Sydney läuft ein Mann mit weißem Rauschebart und rotem Samtanzug über den Strand. Kein Scherz. Genau das passiert in Australien jedes Jahr, während wir hier in Deutschland bei Graupel und vier Grad Celsius die Fenster schließen und uns über zu wenig Glühwein beschweren. Weihnachten in Australien ist kein amerikanischer Film, der im Warmen spielt – es ist gelebte Realität für 26 Millionen Menschen, und sie sieht komplett anders aus als bei uns.

Ich habe vor einigen Jahren drei Wochen bei einer befreundeten Familie in Melbourne verbracht, und zwar ausgerechnet über die Feiertage. Was ich dort gesehen habe, hat mein Bild von Weihnachten nachhaltig durcheinandergebracht. Ehrlich gesagt: Ich war naiv. Ich dachte, die Australier machen einfach dasselbe wie wir, nur mit Klimaanlage. Falsch gedacht.

Weihnachten in Australien: so feiert man unter der Sonne

Wer aus Deutschland anreist, erwartet irgendwie Schnee. Und dann steht man da, im T-Shirt, mit Schweiß auf der Stirn, und hört aus dem Supermarkt „Last Christmas", während draußen die Fliegen summen. Dieser Kontrast ist das Erste, was einen umhaut.

Die australische Weihnachtszeit beginnt offiziell nicht am 1. Advent – den gibt es zwar in den Kirchen, aber der große Marker ist der Beginn der Straßenbeleuchtung in den Innenstädten, meist Ende November. In Sydney leuchtet dann die Martin Place, in Melbourne die Bourke Street Mall, und abends strömen Familien durch die City, um sich das anzusehen. Bei 22 Grad um zehn Uhr abends. Das hat etwas Entspanntes, das ich bei deutschen Weihnachtsmärkten mit klammen Fingern nie so empfinde.

Wie feiert man in Australien Weihnachten?

Der wichtigste Unterschied: Die Bescherung ist am Morgen des 25. Dezember, nicht am Abend des 24. Das ist britischer Tradition geschuldet – Australien war lange Teil des Empire, und die englische Sitte der Morning Gifts hat sich durchgesetzt, während die deutsche Heiligabend-Bescherung hier nie Fuß gefasst hat. Der 24. ist in Australien eher ein ruhiger Vorabend, oft mit einem Kirchgang oder einem der Carol-Singing-Events.

Der 25. läuft dann ungefähr so ab: früh aufstehen, Geschenke auspacken, danach ein großes Frühstück – oft mit Brunch-Charakter, weil es später eh warm wird. Gegen Mittag geht ein Teil der Familie an den Strand, ein anderer Teil bereitet das Mittagessen vor. Und dann wird gegessen, getrunken, geredet. Bis in den Abend. Der australische Weihnachtstag ist lang, laut und familiär, aber ohne den deutschen Zwang zur festlichen Steifheit.

Wann wird Weihnachten in Australien gefeiert?

Am 24. und 25. Dezember, genau wie in Europa. Das Datum ist identisch. Was sich unterscheidet, ist die Jahreszeit: Australien liegt auf der Südhalbkugel, also ist Dezember dort Hochsommer. Während wir Winteranfang haben, beginnt in Australien gerade die heißeste Zeit des Jahres.

Das hat eine kuriose Konsequenz: Die Schulsommerferien fallen in Australien in die Weihnachtszeit. Kinder haben also von Mitte Dezember bis Ende Januar frei, oft sechs Wochen am Stück. Bei uns undenkbar. In Down Under ist Weihnachten eingebettet in eine lange Phase des Freiseins, was die Stimmung noch lockerer macht – niemand hetzt zwischen Weihnachtsfeier und Büro hin und her.

Was essen die Australier zu Weihnachten?

Hier wird es interessant, denn das australische Weihnachtsessen ist ein Hybrid. Die klassische Truthahn-Erwartung gibt es, aber sie wird selten erfüllt. Stattdessen dominieren in vielen Haushalten Meeresfrüchte – Garnelen, Austern, Krabben, oft tonnenweise. Die Shrimp on the Barbie sind kein Klischee, sondern im Dezember Realität: Supermärkte verkaufen Garnelen in Größenordnungen, die deutsche Fischtheken in Ohnmacht fallen ließen.

Dazu kommen kaltes Fleisch, Salate, und – ganz wichtig – das Barbecue. Viele Familien grillen am 25. im Garten oder im Park. In Melbourne, wo ich war, gab es am Nachmittag gegrilltes Lamm, griechischen Salat und eine Schüssel Pavlova zum Nachtisch. Keine Gans. Kein Rotkohl. Ich habe es ehrlich gesagt nicht vermisst.

• Garnelen und Austern – der heimliche Star des Tages
• Barbecue mit Lamm, Rind oder Hähnchen im Freien
• Pavlova als Dessert, oft mit frischen Beeren und Sahne
• Christmas Pudding – aus britischer Tradition, aber meist nur aus Pflichtgefühl
• Und: Bier, Weißwein, gekühlte Getränke statt Glühwein. Glühwein bei 30 Grad wäre auch absurd.

Weihnachtsessen in Australien: der regionale Unterschied

Was in Sydney funktioniert, funktioniert in Darwin nicht. Im Northern Territory liegen die Temperaturen um Weihnachten oft bei 33 bis 35 Grad, mit hoher Luftfeuchtigkeit und Regenzeit. Dort ist das Barbecue im Garten eine schweißtreibende Angelegenheit, und viele Familien verlegen das Essen nach drinnen oder an klimatisierte Orte. In Tasmanien dagegen, ganz im Süden, kann es am 25. Dezember auch mal nur 18 Grad haben – und dann traut sich der eine oder andere tatsächlich, den Truthahn anzuschneiden.

Die Küste ist überall präsent. In Sydney strömen am 25. Zehntausende an die Strände, der Bondi Beach ist berühmt-berüchtigt für seine Weihnachtsmenschen. Wer glaubt, das sei eine Touristenattraktion, irrt – es sind sehr viele Einheimische, die dort ihren Tag verbringen. Manche mit der ganzen Familie, Kühlbox, Sonnenschirm und Ghettoblaster.

Carols by Candlelight und der Heilige Abend

Wenn es einen australischen Weihnachtsbrauch gibt, den ich wirklich mag, dann diesen. Am Abend des 24. Dezember versammeln sich in vielen Städten Tausende Menschen im Freien, mit Kerzen in der Hand, und singen Weihnachtslieder. Die bekannteste Veranstaltung ist Carols by Candlelight in Melbourne, die seit Jahrzehnten im Sidney Myer Music Bowl stattfindet und auch im Fernsehen übertragen wird.

Es ist eine Mischung aus Konzert, Gemeinschaftsgefühl und ein bisschen Lagerfeuer-Romantik. Familien bringen Decken mit, Kinder wedeln mit Leuchtstäben, es wird „Silent Night" gesungen bei sternenklarem Himmel und angenehmen 20 Grad. Für viele Australier ersetzt dieses Event die Christmette – nicht, weil sie weniger religiös wären, sondern weil das Format einfach zu ihrem Sommer passt.

In Sydney gibt es ähnliche Veranstaltungen, und auch kleinere Städte organisieren eigene Carol-Abende. Wer als Deutscher ankommt und eine stille, besinnliche Heiligabend-Stimmung erwartet, wird überrascht sein. Es ist lebendig, laut, offen.

Weihnachten im Juli: das zweite Fest

Und dann gibt es da noch die Sache mit dem Juli. Ja, Australier feiern Weihnachten ein zweites Mal – und das ist kein Gag, sondern ein echter Brauch.

Wird in Australien Weihnachten im Juli gefeiert?

Ja, tatsächlich. Da im Dezember Hochsommer herrscht, fehlt vielen Australiern das „richtige" Weihnachtsgefühl mit Kälte, Kamin und warmem Essen. Aus diesem Grund haben sich „Christmas in July"-Feiern etabliert: im australischen Winter, also im Juli, veranstalten Pubs, Restaurants und Familien ein zweites Weihnachtsessen mit Truthahn, Bratkartoffeln, Christmas Pudding und – ja – sogar Glühwein.

In den Blue Mountains, in den Snowy Mountains und in Teilen von Tasmanien gibt es im Juli sogar Schnee. Dort lässt sich das winterliche Weihnachtsbild dann tatsächlich herstellen. Kommerziell hat sich daraus einiges entwickelt: Weihnachtsmärkte im Juli, spezielle Menüs in Restaurants, und in manchen Regionen echte „White Christmas"-Events. Ich habe so eine Feier in einem Pub in den Blue Mountains mitgemacht – Truthahn bei acht Grad Außentemperatur, Kaminfeuer, Weihnachtslieder. Absurd und großartig zugleich.

Warum das Fest im Juli so beliebt ist

Der Reiz liegt auf der Hand: Es ist die Sehnsucht nach dem, was die Werbung, die Filme und die Kindheitserinnerungen versprechen. Der australische Dezember-Weihnachten ist schön, aber er passt nicht zu den Bildern, die über Jahrzehnte aus Europa und Nordamerika importiert wurden. Der Juli bietet die Korrektur. Und weil es ein Fest ohne echten Geschenkedruck ist, bleibt es entspannt.

Für Kinder ist das übrigens ein interessantes Konzept: Sie bekommen im Dezember ihre Geschenke, und im Juli gibt es dann eben das „Winterweihnachten" mit anderen Ritualen. Eine Freundin in Melbourne hat mir erzählt, ihr Sohn habe jahrelang geglaubt, der Weihnachtsmann komme zweimal im Jahr. Falsch ist das nicht.

Weihnachten in Australien für Kinder erklärt

Wenn Sie einem Kind erklären wollen, warum Australier Weihnachten im Sommer feiern, hilft ein einfacher Vergleich. Die Erde ist eine Kugel, und die Sonne scheint immer nur auf eine Hälfte besonders stark. Wenn bei uns Dezember ist, steht die Sonne über der Südhalbkugel – dort ist es dann warm. Australien liegt auf der Südhalbkugel, also hat es im Dezember Sommer.

Der Weihnachtsmann muss sich in Australien übrigens umstellen. In der Vorstellung vieler australischer Kinder trägt er zwar den roten Anzug, aber er kommt mit dem Surfbrett oder mit Kängurus statt Rentieren. In manchen Einkaufszentren gibt es Fotos mit Santa im Strandoutfit. Die Briefe an den Nordpol funktionieren trotzdem – das australische Postamt hat sogar eine eigene Adresse dafür.

Aspekt	Deutschland	Australien
Jahreszeit	Winter	Hochsommer
Bescherung	24. Dezember, abends	25. Dezember, morgens
Festessen	Gans, Ente, Klöße	Meeresfrüchte, Barbecue, Pavlova
Getränke	Glühwein, Punsch	Bier, Weißwein, gekühlte Drinks
Wetter	0 bis 5 Grad, oft Schnee	25 bis 35 Grad, Sonne
Zweites Fest	keins	Christmas in July

Was Sie noch wissen sollten

Zwei Dinge, die in den üblichen Darstellungen oft fehlen. Erstens: Weihnachten in Australien ist nicht für alle gleich. Die indigene Bevölkerung hat eigene Traditionen, und für viele Gemeinschaften ist der 25. Dezember weniger ein Familienfest europäischer Prägung als ein Datum unter vielen. In den Städten leben außerdem große Gemeinschaften mit griechischen, italienischen, vietnamesischen oder libanesischen Wurzeln, die ihre eigenen Weihnachtsrituale mitbringen – in manchen Vierteln Sydneys riecht es am 25. Dezember eher nach Lamm am Spieß als nach Garnelen.

Zweitens: Die Temperaturen sind keine Nebensache. Sie prägen den gesamten Ablauf. In Melbourne kann es am 25. Dezember 38 Grad haben, und dann findet das Festessen eben drinnen im klimatisierten Wohnzimmer statt. In Darwin ist es noch heißer. Wer plant, über Weihnachten nach Australien zu reisen, sollte sich auf extreme Hitze einstellen und Veranstaltungen früh am Morgen oder spät am Abend einplanen. Die Mittagssonne ist kein Spaß.

Und was ist mit dem berühmten Bild von Weihnachten am Strand? Es existiert, ja. Aber es ist nicht die einzige Realität. Viele Australier verbringen den Tag zu Hause, mit Familie, mit einem Barbecue im Garten, mit einem Sprung in den Pool. Der Strand ist ein Symbol, kein Standard.

Letztlich bleibt eine Erkenntnis, die mich seit meinem Aufenthalt dort begleitet: Weihnachten ist nicht an Schnee gebunden. Es ist an Menschen gebunden. Die australische Version ist lauter, sonniger und entspannter als die deutsche – aber sie funktioniert. Vielleicht sogar besser. Wenn Sie die Chance haben, einmal im Dezember nach Australien zu fliegen: Nehmen Sie eine Badehose mit. Und lassen Sie den Glühwein zu Hause.